Che fine ha fatto? Kanchelskis, il vento dell’est spezzato sul più bello da West

Ci sono meteore che brillano in un lampo e poi spariscono. Altre, invece, che passano in silenzio ma lasciano il segno nei cuori dei tifosi. Molto spesso nella gestione di Vittorio Cecchi Gori gli ultimi giorni di mercato erano attesi con fibrillazione dal tifo viola. La famosa "ciliegina sulla torta", poteva arrivare da un momento all'altro, anche senza necessariamente avere il consenso dei vari allenatori. Uno di questi giocatori è stato senza dubbio Andrei Kanchelskis, l'ala proveniente dall'est pronta ad infiammare Firenze. Nella nostra rubrica, “Meteore Viola”, ripercorriamo la storia di questo talento che, tra sogni infranti e momenti indimenticabili, ha scritto una pagina intensa e forse troppo breve nel libro viola. Andrei Kanchelskis nasce il 23 gennaio 1969 a Kirovohrad, all'epoca una piccola provincia dell'URSS, e oggi situata nel cuore dell'Ucraina. Una delle tante zone di rifugio per gli ucraini del sud, che scappano dalla parte più distante dal confine russo per le ben note vicende belliche. Kanchelskis mostra subito una grande predilezione per gli sport, praticando anche l'hockey e lo scii di fondo. Alla fine le sue caratteristiche fisiche lo portano sul prato verde. Il ragazzo inizia a muovere i primi passi nello Zirka, la squadra della sua città, e nel 1987 passa alla Dinamo Kiev. La Dinamo non è una squadra come le altre nell'URSS dell'epoca, era la compagine di Valeri Lobanovsky, uno dei più grandi tecnici della storia del 900. Un vero e proprio ingegnere del gioco, capace di creare un sistema perfetto, dal quale escono grandi giocatori come Shevchenko, Blokhin e Zavarov. Basti pensare che nella nazionale che partecipa ai Mondiali del 1986 (allenata ovviamente da Lobanovsky), 12 giocatori su 22 militano proprio nella sua Dinamo. Kanchelskis, per sua stessa ammissione, impara molto dal sergente di ferro, e viene posizionato come esterno destro nel suo 4-4-2. Poi si sposta dopo una sola stagione allo Shakthar, dove milita per un altro anno, la stagione 1989-90. La ribalta la raggiunge con la maglia proprio dell'URSS, con la quale gioca alcune partite prima di Italia '90. Dopo Lobanovsky, Kanchelskis incontra un altro mito del calcio, Alex Ferguson (all'epoca non ancora Sir, e non così popolare ad Old Trafford). L'ala si adatta rapidamente al sistema di Ferguson, lo stesso 4-4-2 già visto alla Dinamo, come raccontato da lui stesso: "Il calcio era simile per me tra Ucraina ed Inghilterra. Ho giocato nella Dinamo Kiev per Lobanovsky, uno dei migliori allenatori, e amava giocare con due ali nel 4-4-2, esattamente come Ferguson". Per lui però i cambiamenti sono fuori dal campo, in un mondo meno globalizzato di oggi, e dove per i sovietici non era così semplice lasciare il paese. Soprattutto la lingua inglese è un grosso scoglio per lui: "I miei compagni, appena arrivato, mi suggerirono qualcosa da dire a Ferguson in allenamento, senza che io sapessi cosa volesse dire. Quando chiamai Ferguson "Scottish Bastard" (non credo serva traduzione), tutti si misero a ridere, per fortuna anche lui...". In campo le cose vanno molto bene, ed il ragazzo diventa subito un pezzo da novanta della prima grande era dei Red Devils, quella guidati dalla '92 class. Per intenderci quella dei vari David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs, Paul Scholes, Gary e Phil Neville. Dopo 2 Premier League e 161 presenze sarà proprio Beckham a rubargli sempre più minuti, ed a spingerlo lontano da Manchester. Kanchelskis si sposta a Liverpool, sulla sponda blu, quella dell'Everton. Viene pagato 5 milioni di Sterline, e segna 15 gol nella sua prima annata a Goodison Park, come sponda d'attacco di Duncan Ferguson. Poi arriva l'inverno del 1997, e la Fiorentina mette sul piatto 30 miliardi di Lire, in un momento storico dove i club italiani possono permettersi di portarsi in casa i talenti dall'Inghilterra. Le aspettative su di lui sono altissime, e nel 4-4-2 di Ranieri dovrebbe inserirsi alla perfezione, ma i primi mesi a Firenze non sono semplici. La prima stagione in Toscana termina con 9 presenze e 0 reti. Il rendimento della squadra non lo aiuta, dato che dopo la doppietta Coppa Italia-Supercoppa la viola non si riconferma, arrivando nona in campionato, anche se con gli acuti in Coppa delle Coppe. In estate però arriva Malesani ed il suo ultra offensivo 3-4-3. Un sistema che potrebbe esaltare le caratteristiche spiccatamente offensive di Kanchelskis, con lo stesso allenatore che lo tiene in grande considerazione. La luna di miele dura però solo 3 partite. Dopo un ottimo inizio di stagione, condito con il gol al Bari, arriva la trasferta di San Siro, il suo personale "What If". La Fiorentina sale a San Siro contro l'Inter di Simoni e Ronaldo, lanciata in una stagione dove sarà l'anti Juventus. In una delle sue discese sulla destra l'ala viola viene brutalmente chiusa da Taribo West, difensore nigeriano dell'Inter, che con un terribile intervento a forbice spezza (letteralmente) le speranze di Kanchelskis. Questo è solo il primo dei suoi infortuni a Firenze, il secondo occorse pochi mesi dopo, durante il famoso spareggio per accedere a Francia 98', tra Italia e URSS. Pagliuca con un intervento su di lui gli rompe la rotula ed il ginocchio della gamba sinistra. Lì sostanzialmente finisce la sua avventura italiana: l'estate successiva verrà ceduto ai Rangers. L'arbitro di quell'Inter-Fiorentina, ovvero Graziano Cesari, anni dopo si dirà pentito di non aver espulso West: "Nella vita di tutti i giorni e in quella arbitrale si sbaglia. Non cerco giustificazioni, non l’ho mai fatto. Accetto le critiche". Da lì in poi Kanchelskis si è avviato verso il crepuscolo della sua carriera. Dopo la Scozia le sue avventura sono state: Manchester City, Southampton, Al-Hilal, Saturn e Soveton Samara. Nel 2006 si è ritirato e pochi anni dopo è diventato allenatore. Anche qui le squadre passate in rassegna non sono state poche: Torpedo, Ufa, Jurmala, Solyaris Mosca, Navbahor Namangan (Uzbekistan), Muras Junajted. Adesso siede sulla panchina della Dinamo Bryansk, seconda divisione russa. Negli anni ha ricoperto anche alcuni ruoli dirigenziali nei vari club in cui ha allenato. Una grande carriera, ed un grande sogno per Firenze, che purtroppo non ha avuto la possibilità di assaporare tutto il suo talento. Concludiamo con le parole dello stesso Kanchelskis sulla sua esperienza fiorentina: "Ho dei bellissimi ricordi in Italia. Firenze è una bellissima città, la più bella in Europa. Michelangelo, gli Uffizi, le stupende piazze e le grandi persone che ho incontrato. Mi sono goduto differenti stili, differenti mentalità e differenti modi di vivere. Sono state tutte tappe importanti per me, adesso che sono allenatore ricordo cosa ho imparato da Lobanovsky, Ferguson, Ranieri, Malesani e tanti altri. Sono stato sfortunato, ma fa parte del gioco. Ho avuto tanti grandi compagni, come Batustuta, Rui Costa e Toldo in Italia"