“Perché come lui vengo dal niente”. La notte di Valjean che Vanoli chiede a Ranieri

Ci sono momenti, nella vita dei protagonisti delle grandi storie, in cui non basta giocare bene o parlare poco: serve guardarsi dentro. È ciò che Jean Valjean, l’eroe tormentato di Les Misérables, è costretto a fare quando rischia di perdere la propria identità. Ed è quasi lo stesso passaggio che Paolo Vanoli ha chiesto oggi a Luca Ranieri, invitandolo con parole nette e sincere a ritrovare quei valori che lo avevano portato a diventare capitano della Fiorentina. “A Ranieri ho detto: guarda Luca, tu sei diventato capitano perché sei un esempio di lavoro. Il ragazzo, proveniente dal settore giovanile, che nessuno riteneva pronto per la Fiorentina, oggi si è conquistato con energia, grinta e sacrificio il posto e la fascia da capitano. E gliel'avrei data anche io se fossi stato il suo allenatore al tempo perché, pure io, come lui, vengo dal niente. Ed è giusto che oggi si prenda le critiche, perché in questo momento, la gente non lo riconosce più nei valori per i quali è emerso. Non lo riconosce più per i valori che gli hanno permesso di conquistarsi quella fascia. Qui è dove lui sta sbagliando, non perché interpreta male il ruolo da capitano della Fiorentina". Non è una tirata d’orecchi gratuita. Non è un rimprovero pedagogico. Quella di Vanoli è una chiamata all’identità. È la voce di qualcuno che sembra conoscere intimamente il percorso di chi viene dal fondo della piramide e, passo dopo passo, si costruisce un nome. E in effetti, nella storia calcistica di Vanoli, rivediamo molte delle trame che hanno accompagnato (e che potrebbero ancora accompagnare) la parabola di Luca Ranieri. Per capire perché Vanoli sembri parlare a Ranieri come a un fratello minore, bisogna tornare alle sue origini. Prima dei titoli, delle finali europee, dei gol nelle coppe, Vanoli era un ragazzo che a vent’anni non aveva ancora messo piede nel calcio professionistico. Giocava nel Bellinzago ('91-'92), poi nel Corsico ('92-'93): squadre che oggi gravitano tra Eccellenza e Seconda Categoria. Nessuno - proprio nessuno - avrebbe pronosticato che, di lì a qualche anno, avrebbe sollevato una Coppa UEFA, una Coppa Italia, una Supercoppa, sarebbe diventato titolare nel Parma stellare di fine anni ’90 e avrebbe segnato persino una rete in una finale europea. Il passaggio al Venezia a 21 anni è stato il punto di rottura. Da lì, un’ascesa lenta, graduale, tutta costruita su concetti che oggi lui stesso predica ai suoi giocatori: cultura del lavoro; attenzione maniacale ai dettagli; spirito di sacrificio; studio continuo; grinta, ma mai slegata dalla concentrazione. Non era un predestinato. Non aveva il talento di Baggio, ma aveva ciò che hanno i lavoratori silenziosi: intensità, tenacia, concentrazione, la capacità di non mollare mai. Non sorprende, allora, che, una volta diventato allenatore, abbia mantenuto la stessa cifra umana: calma riflessiva, analisi continua, valorizzazione del gruppo e, soprattutto, la difesa delle virtù “operaie” del calcio. La storia di Luca Ranieri, pur se diversa nei contesti, scorre su binari sorprendentemente simili. Non era la stella delle giovanili viola. Non era il talentino che tutti indicavano come futuro leader della Fiorentina. Era il ragazzo che serviva, quello funzionale, quello determinato, quello che in una squadra torna sempre comodo avere. Mai appariscente, sempre affidabile, sempre pronto alla fatica. Per arrivare a essere capitano della Fiorentina nel 2025, Ranieri ha dovuto: passare dal settore dilettantistico del Canaletto Sepor; presentasi a provini su provini; crescere nell’ombra dei più celebrati Zaniolo (a Firenze) e Maggiore (nel Canaletto); fare la gavetta vera (Foggia, Ascoli, SPAL, Salernitana); essere scartato più volte perché ritenuto “troppo acerbo”, “troppo grezzo” e “non pronto”. E invece, proprio lì è maturato. Proprio lì sono nate quelle doti - grinta, sacrificio, concentrazione, spirito battagliero - che gli hanno permesso di diventare non solo difensore affidabile, ma punto di riferimento dello spogliatoio, fino a ereditare la fascia dopo l’addio di Biraghi. Ranieri è quello di Genk, che con caparbietà segna la sua prima doppietta interazionale; Ranieri è quello di Fiorentina-Torino (1-0) del 29 dicembre 2023 che segna di testa a poco dalla fine e corre ad esultare sotto la Fiesole; Ranieri è quello della doppia sfida contro il Real Betis: spavaldo all'andata e battagliero (nonostante il risultato) al ritorno. Oggi però quella identità sembra offuscata. Le evidenze parlano: tanti minuti, tante presenze, ma poca lucidità; secondo per cartellini gialli in Serie A (4); numeri bassi in recuperi (22esimo tra i difensori del campionato), tackle (18esimo), precisione di passaggi (31esimo); errori grossolani, come il rigore ingenuo di Genova; una percezione pubblica che si è incrinata. E qui entra in scena Vanoli. Le sue parole non suonano come un rimprovero dall’alto, ma come un richiamo da parte di uno che sa esattamente cosa significhi crescere nel calcio senza essere il numero 10. Vanoli non chiede a Ranieri di essere diverso. Gli chiede di tornare sé stesso. Perché un giocatore come Ranieri, come era Vanoli, non può prescindere dalle sue qualità caratteriali. Non può essere un difensore “normale”. Non può permettersi giornate a basso regime. Non può giocare senza quella ferocia controllata che lo ha portato dove è oggi. Vanoli lo ha capito perché quella stessa ferocia è ciò che ha fatto di lui un calciatore di alto livello. In conferenza stampa ha citato anche l'esempio di Gattuso per il Milan da giocatore. Tutto il Milan riconosceva nel CT di oggi della Nazionale, quelle caratteristiche di ferocia, grinta e concentrazione che mai potevano mancare in una sua prestazione. Il discorso di Vanoli non è soltanto un messaggio per Ranieri. È un invito a ripercorrere le sue radici, a riscoprire ciò che lo ha fatto emergere, a non tradire la parte più autentica del suo percorso. Perché Vanoli, prima di essere il suo allenatore, è uno che quella strada l’ha già fatta, da giocatore prima e da allenatore poi. E sa bene che chi viene dal niente, quando perde sé stesso, non perde solo rendimento: perde la propria identità. Ranieri oggi è in quel bivio. E Vanoli, proprio come un fratello maggiore che ha già attraversato le stesse tempeste, gli vuole indicare la via per ritrovarsi. [promo_web_app]