Che fine ha fatto? Bobby Duncan, il cugino di Gerrard: precedente da evitare per Kospo

Un nome da rockstar, la faccia da purosangue inglese, una parentela importantissima con Steven Gerrard, di cui è cugino: Bobby Duncan, attaccante classe 2001, sbarca a Firenze nell'estate del 2019 e la curiosità schizza alle stelle. Oggi il suo nome è finito nel dimenticatoio, o comunque se ne sono perse le tracce, ma ci siamo noi apposta: Meteore Viola risponde (o cerca di farlo) alla domanda "che fine ha fatto?" in merito a quei giocatori che ci hanno lasciato più ricordi legati ad altro che al campo. E oggi è il turno della strana storia del ragazzo di Whiston. Tecnico e tracagnotto, tignoso ed efficace: a molti Bobby Duncan ricordava il primo Wayne Rooney. Dopo i primi calci al Mossley Hill e al St Helens Town, ottiene la sua prima importante opportunità nel vivaio del Wigan Athletic nel 2010. Passa un anno e su di lui mette le mani il Manchester City appena rilevato dagli sceicchi. Nel 2016 Duncan scrive il suo nome nei libri di storia del calcio: è il primo inglese a segnare una tripletta al Brasile in assoluto, in una vittoria per 4-3 con la Nazionale Under 16. Tutto procede bene nella sua crescita, fino a quando, nel 2017, rimane fermo un anno per via di una disputa contrattuale e sceglie di trasferirsi al Liverpool, la squadra che ha reso leggenda suo cugino Gerrard. Un primo campanello d'allarme, certo, ma la stagione 2018/19 a livello di quella che noi chiamiamo Primavera viene dominata da Duncan e dal suo partner d'attacco Paul Glatzel, protagonisti assoluti della vittoria della Fa Youth Cup proprio contro il Man City. Curiosità: tra i Citizens entrano dalla panchina tre giocatori che oggi conosciamo abbastanza bene, Dele-Bashiru della Lazio e Bernabè del Parma, ma anche Cole Palmer, oggi stella del Chelsea e all'epoca riserva. Il gol di Duncan, fondamentale nel portare la sfida ai rigori vinti dai Reds, convince l'allora tecnico della prima squadra Jurgen Klopp a chiamarlo per il ritiro estivo che apre la stagione 2019/20: arriva l'esordio in amichevole, bagnato con una rete nel 6-0 al Tranmere Rovers. E' il punto più alto della giovane carriera di Bobby. SCORRI PER CONTINUARE Nell'agosto 2019, però, cominciano i problemi: l'allora agente di Duncan, Saif Rubie, lancia sui social diverse gravi accuse contro l'allora direttore sportivo dei Reds, Michael Edwards, che il calciatore sostiene ritwittando le accuse. Qualche mese fa, prima della fine della scorsa stagione, Bobby ha incontrato i vertici del club, tra cui il direttore dell'Academy Alex Inglethorpe. Si è riconosciuto che Bobby non era felice al Liverpool per diversi motivi e Alex ci ha invitato a presentare offerte al club per l'uscita del calciatore. Per un giocatore senza alcuna esperienza in prima squadra, nessun club era disposto a pagare molto. Con questo in mente, siamo riusciti a trovare club disposti a prendere Bobby in prestito per una stagione, a investire tempo e sforzi nella sua crescita con un'opzione di acquisto per cifre a partire da 1,5 milioni di sterline, il che rappresenta un ottimo ritorno per il club su un giocatore che non giocherà mai nella prima squadra del Liverpool e che non vuole farne parte. Il club e Michael Edwards hanno espressamente chiarito che quel tipo di accordo non avrebbe funzionato. Quindi io e il mio team abbiamo lavorato ancora più duramente e siamo riusciti a mettere sul tavolo un accordo per un prestito con obbligo di riscatto dopo cinque presenze, con una commissione di trasferimento più alta rispetto a prima. Edwards non crede che potrà mettere assieme quelle presenze e si è rifiutato di parlare con il direttore sportivo del club in questione. Quindi se non crede nel giocatore e non giocherà mai nella prima squadra del Liverpool, perché mai dovrebbe trattenerlo in questo modo? Mettendo da parte tutto questo, il vero motivo per cui Bobby ha saltato le partite dell'Under 23 (contro il Southampton) di lunedì è perché ha sofferto di gravi problemi di salute mentale a causa di tutto lo stress a cui il club lo ha sottoposto. Lo stress di sentirsi dire che può andarsene e poi fare di tutto per costringerlo a restare contro la sua volontà. Non solo ha uno stipendio molto basso, ma gli resta anche una stagione di contratto dopo questa e il Liverpool ha detto chiaramente che non ne stipulerà uno nuovo. Per questo motivo, Bobby non è uscito dalla sua stanza per quattro giorni e non tornerà mai più a Liverpool. La mia unica preoccupazione ora è la sua salute mentale e il suo benessere. Questo non è un comportamento davvero dignitoso da parte di un club con la ricca storia del Liverpool e di uno dei suoi più grandi giocatori di sempre, Steven Gerrard, che è anche cugino di Bobby. È una situazione triste". La risposta del club non si fa attendere: "Il Liverpool Football Club è a conoscenza ed è deluso dai commenti e dalle accuse infondate che sono state fatte sui media riguardo a uno dei nostri giocatori. Poiché gli interessi del giocatore in questione non sono tutelati al meglio né da speculazioni inesatte, né da dichiarazioni provocatorie, né da discorsi pubblici, non rilasceremo ulteriori commenti. Continueremo tuttavia i nostri sforzi per collaborare privatamente con il giocatore per trovare una soluzione nel migliore interesse di tutte le parti coinvolte". Alla fine, con buona pace di tutti, Edwards riesce a trovare l'accordo con la Fiorentina per addirittura due milioni di sterline a inizio settembre, sul gong della sessione di mercato. SCORRI PER CONTINUARE C'è da augurarsi che la parabola di Eman Kospo, oggi, non ricalchi quella di Duncan: allora come oggi, il ragazzo proveniente dal grande club estero arriva a Firenze pieno di grinta e di aspettative ma gioca soltanto in Primavera. L'impatto di Duncan è pure più che discreto, doppietta nel 6-3 rifilato al Bologna, sotto gli occhi del presidente Commisso: "Sono felice di aver segnato i miei primi gol e di aver incontrato Commisso dopo la gara”. Ma saranno i primi due di appena 3 gol in 10 presenze, tutti nel mese di settembre, il terzo con la Roma. A inizio ottobre 2019 si fa espellere contro il Torino e, in campionato, non segna più. Un acuto lo riserva in finale di Supercoppa Primavera contro l'Atalanta, che però trionfa per 2-1. Viene convocato dall'Under 19 inglese, con cui segna una doppietta al Lussemburgo nel girone di qualificazione agli Europei di categoria, ma di presenze in prima squadra, nemmeno l'ombra. E così arriva la decisione di separarsi: cessione definitiva al Derby County che gli riserva un contratto triennale. SCORRI PER CONTINUARE Al Derby arriva l'esordio in una prima squadra, ma si tratta di una sola presenza nella sconfitta per 2-0 in FA Cup contro il Chorley. Dopodiché, nella stagione 2022/23 indossa la maglia del Linense, club di terza divisione spagnola: 7 presenze totali, nessun gol e a fine stagione rimane svincolato. Che fine ha fatto oggi? E' tornato in Inghilterra, ma non ha più ripreso a giocare a livello professionistico e ha deciso di sottrarsi alla luce dei riflettori, rendendo privati tutti i suoi social media e facendo perdere le proprie tracce. L'ultima sua uscita risale al settembre del 2022, a pochi giorni dalla firma col Linense: un tweet in risposta al suo ex agente Rubie che ha affermato di avergli invece consigliato di non forzare l'uscita dal Liverpool nel 2019. Tu e io conosciamo la verità. Non ho preso alcuna decisione né ho avuto voce in capitolo. Non ho mai parlato di questo argomento in 4 anni, perché la mia priorità principale è stata quella di rimettere in carreggiata la mia carriera. Eppure, pensi di avere il diritto di menzionare il mio nome in un programma radiofonico in diretta. La verità la dirò io stesso quando sarà il momento giusto. E infine, giusto per chiarire, non ti è stato dato alcun consiglio mentre prendevi la tua decisione, a bruciapelo, pubblicamente. E a quel punto il danno era già fatto.