Che fine ha fatto? Matthias Lepiller, dal sogno viola alla crêperie in Normandia

Ci sono meteore che non fanno rumore, ma lasciano una scia fatta di promesse mai mantenute e domande senza risposta. Matthias Lepiller, attaccante francese classe 1988, è una di quelle. Arrivato alla Fiorentina giovanissimo e con un investimento importante alle spalle, sembrava destinato a grandi cose. Ma il salto tra sogno e realtà, a volte, è un burrone difficile da colmare. Nella nostra rubrica “Meteore Viola”, ripercorriamo la storia di questo talento fragile, che a Firenze brillò solo nei campionati giovanili, prima di perdersi in un lungo giro d’Europa alla ricerca di sé stesso. Il suo arrivo in riva all’Arno, nel 2006, fu accolto con entusiasmo: 600.000 euro per un ragazzo appena maggiorenne, già nel giro della nazionale U17 francese, con due presenze in Ligue 2 col Le Havre. Aggregato alla Primavera, sotto la guida di Alberto Bollini, Lepiller fece faville: 25 gol in due stagioni, protagonista nella vittoria contro la Juventus nella fase finale del Trofeo Giacinto Facchetti. Tecnico, elegante, capace di svariare su tutto il fronte offensivo. Sembrava solo questione di tempo prima dell’esordio in Serie A. E invece, quell’esordio non arrivò mai. Mai un minuto con la prima squadra, mai una vera chance con Prandelli. Mentre intorno a lui compagni come Jovetić, Di Carmine o Papa Waigo cominciavano a respirare l’aria del “grande calcio”, Lepiller restava intrappolato tra allenamenti, panchine e prestiti estemporanei. Una meteora, sì. Ma a corrente alternata. Nel 2008 il suo nome venne accostato al Queens Park Rangers, ma il trasferimento sfumò per le alte richieste economiche. Ripartì così dalla Svizzera, al Grasshopper, poi in Belgio, all’Eupen. Proprio lì, nella piccola cittadina della comunità germanofona, Lepiller visse forse la sua stagione migliore. Nella Challenger Pro League trascinò i “Pandas” alla prima storica promozione in D1 con gol, assist e uno storico hat-trick contro il Roeselare. Resterà indimenticabile anche un gol contro l’Anderlecht, degno di un highlight da Champions League. Poi fu la volta dell’Italia. Hellas Verona, Serie B: debutto col botto nel gennaio 2012 contro il Modena, primo gol all’esordio. Pochi giorni dopo, una doppietta al Grosseto che sembrava segnare l’inizio di una nuova ascesa. Ma la carriera di Lepiller era già diventata una salita ripida e scivolosa. Dopo l’addio definitivo alla Fiorentina nell’estate 2012, firmò con il Novara. Sembrava l’ambiente giusto: gol, assist, prestazioni solide. Ma proprio mentre si affacciavano timidi sondaggi dalla Serie A, arrivò l’infortunio che gli spezzò la carriera. Crociato rotto, play-off sfumati. Il rientro fu un calvario: acciacchi, ricadute, panchine. Dopo una breve parentesi alla Juve Stabia in Lega Pro, il buio. A soli 27 anni, Matthias Lepiller restò senza squadra. Sparì dai radar. Nel 2016, in un’intervista concessa al sito belga Walfoot, Lepiller raccontava la sua nuova vita: lontano dal calcio che conta, cercava un’occasione per ricominciare. “Vivo con i miei risparmi e gestisco con mio fratello una crêperie a Le Havre”, diceva con dignità. Nessuna autocommiserazione, solo la voglia di non arrendersi. Negli anni successivi, tornò ad assaporare il gusto del pallone giocando nella S2NS, squadra amatoriale di Le Havre iscritta alla Regional 3 Foot Entreprise, l’equivalente in termini tecnici, non gerarchici, della Terza Categoria italiana. Il campo? Lo storico stadio “Henri Mehl”, dove, a Le Havre, si fa di tutto: calcio, judo, danza e badminton. Lì, tra passioni genuine e pomeriggi domenicali di pioggia e speranza, Matthias riscoprì il calcio nella sua forma più pura e passionale. Dal 2021 Lepiller siede su una panchina. Non in Serie A, non in Ligue 1. Ma in quella del Saint Romain Athlétic Club, sempre a due passi da casa sua. Ha guidato soprattutto l'U15, e oggi il suo sogno non è più sfondare, ma far emergere nuovi talenti. “Voglio riportare il SRAC sulla scena regionale”, ha dichiarato con entusiasmo in un’intervista locale. Una missione umile, ma forse più nobile di tante carriere spezzate nel nome della fama. L'annuncio del suo arrivo nella panchina del Saint Romain Epitaffio di un predestinato mancato? Forse. Ma anche parabola di chi ha saputo reinventarsi, accettando i propri limiti, restando comunque vicino a ciò che ama. Matthias Lepiller, a Firenze, fu una promessa mai mantenuta. Ma nella sua Le Havre è diventato qualcosa di diverso: un uomo di calcio, nel senso più autentico e romantico del termine.