Che fine ha fatto? Milic, la freccia di Paulo Sousa dispersa in Iran

Ci sono giocatori che lasciano un segno indelebile e altri che, pur restando soltanto per una stagione, rimangono impressi nella memoria dei tifosi per il contesto in cui hanno vissuto la loro esperienza. È il caso di Hrvoje Milic, terzino sinistro croato arrivato alla Fiorentina nell’estate del 2016 e oggi protagonista di una nuova avventura lontano dal campo. A quasi dieci anni dal suo approdo a Firenze, il classe 1989 ha cambiato completamente vita calcistica, tornando alle proprie origini per aiutare a crescere i talenti del futuro. Nato a Osijek il 10 maggio 1989, Milic cresce inizialmente nelle giovanili dell’Osijek prima di trasferirsi all’Hajduk Spalato, uno dei club più prestigiosi della Croazia. Dopo l’esordio tra i professionisti nel 2008, la sua carriera assume subito una dimensione internazionale con il trasferimento in Svezia al Djurgarden, dove inizia a mettersi in mostra grazie alla sua grande corsa e alla spiccata propensione offensiva. Dopo il ritorno in patria con l’Istra 1961 e l’esperienza in Russia con il Rostov, con cui conquista anche una Coppa di Russia nel 2014 e disputa l’Europa League, Milic torna all’Hajduk, rilanciandosi definitivamente. È proprio in quel periodo che la Fiorentina decide di puntare su di lui. Nell’agosto del 2016 la società viola lo acquista a titolo definitivo per circa un milione di euro, firmandogli un contratto biennale con opzione per una terza stagione. Durante la presentazione, Milic si mostra subito entusiasta: “Ho sempre giocato come terzino sinistro e ora sono approdato alla Fiorentina dopo un lungo percorso europeo. Voglio fare bene con questa squadra. Badelj e Kalinic mi hanno parlato molto bene del club e della città”. Inizialmente Paulo Sousa sembra considerarlo il titolare della corsia mancina. Del resto le sue caratteristiche si sposano perfettamente con il calcio dell’allenatore portoghese: un esterno instancabile, capace di percorrere tutta la fascia, arrivare sul fondo e servire assist ai compagni. L’avventura fiorentina, tuttavia, non decolla mai completamente. Milic gioca con una certa continuità nella prima parte della stagione, ma da dicembre in poi perde progressivamente spazio nelle gerarchie, finendo spesso in panchina. Alla fine dell’annata colleziona 19 presenze complessive, riuscendo comunque a lasciare il proprio contributo offensivo con quattro assist, arrivati nelle sfide contro Torino, Empoli, Bologna e Inter. Qui di seguito il video di Fiorentina-Bologna (1-0), pennellata di Milic per Babacar: [embedcontent src="youtube" url="https://youtu.be/otUc8eJQDug?si=c_zEdM7p9KSdvH2J"] I suoi numeri dunque che testimoniano le sue qualità in fase di spinta. In carriera, infatti, il croato ha superato i 25 assist complessivi, confermandosi come uno dei classici esterni di fascia offensivi, probabilmente più adatto a giocare da quinto di centrocampo che da terzino puro. Il vero limite rimane la fase difensiva, aspetto che probabilmente gli impedisce di imporsi definitivamente in Serie A. Dopo una sola stagione la Fiorentina decide così di non puntare ulteriormente su di lui. Nell’estate del 2017 passa all’Olympiacos, ma l’esperienza greca dura appena sei mesi e si chiude con sole quattro presenze. La sua carriera italiana, però, non è ancora terminata. Nel febbraio del 2018 arriva infatti la chiamata del Napoli di Maurizio Sarri, impegnato nella lotta Scudetto con la Juventus. Un’avventura suggestiva, ma brevissima: Milic non scende mai in campo in gare ufficiali e lascia il club al termine della stagione. Seguono le esperienze al Crotone, in Serie B, e successivamente in Iran con l’Esteghlal, prima del ritorno in patria nel 2022 e del definitivo ritiro dal calcio giocato all’inizio del 2023. A Firenze torna nel 2021 con la famiglia come un turista qualsiasi. Nelle sue passeggiate per il centro fiorentino c'è spazio anche per Sun po' di nostalgia. Sui suoi social scrive infatti: "Una città sempre speciale per me". [embedcontent src="instagram" url="https://www.instagram.com/p/CT2hKTQqABw/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA=="] La storia di Milic si intreccia inevitabilmente anche con quella della sua nazionale. Il 10 giugno 2013 esordisce con la Croazia in amichevole contro il Portogallo, entrando nel giro della selezione che di lì a poco avrebbe partecipato al Mondiale brasiliano del 2014. Tuttavia, proprio sul più bello, arriva la delusione: il terzino viene escluso dalla lista definitiva per il torneo. Una scelta che, col senno di poi, assume un significato particolare. Quella Croazia, infatti, rappresentava l’alba di una generazione straordinaria. Negli anni successivi i Vatreni sarebbero diventati una delle nazionali più forti del panorama mondiale, raggiungendo la finale del Mondiale 2018 e la semifinale nel 2022. Milic, di fatto, è stato uno degli ultimi protagonisti del periodo precedente all’età dell’oro croata. E proprio oggi, nel giorno della finale del Mondiale, il suo percorso assume un sapore ancora più simbolico. Tra l'altro, diventa anche fedele seguace della Nazionale di Modric e compagni. Segue la Croazia sia nel Mondiale in Qatar nel 2022 che nell'attuale campionato del mondo, tra USA-Canada-Messico. [embedcontent src="instagram" url="https://www.instagram.com/p/DZwrsyPjqtl/?utm_source=ig_web_copy_link&igsh=MzRlODBiNWFlZA=="] Conclusa la carriera da calciatore, Milic ha deciso di rimanere nel mondo del calcio. A metà giugno è infatti tornato a casa, all’Hajduk Spalato, assumendo la guida del nuovo dipartimento per lo sviluppo individuale dei giocatori. Il suo compito sarà quello di seguire la crescita dei giovani talenti e accompagnarli nel difficile passaggio dal calcio giovanile a quello professionistico. Un ruolo perfetto per chi ha vissuto sulla propria pelle tutte le difficoltà del calcio europeo: dalla Croazia alla Svezia, dalla Russia all’Italia, passando per Grecia e Iran. L’obiettivo è chiaro: trasmettere esperienza e competenze alla nuova generazione di talenti croati. Chissà che tra i ragazzi che oggi Milic aiuterà a crescere non ci sia il prossimo Modrić, il prossimo Gvardiol o il prossimo protagonista delle future cavalcate mondiali della Croazia. Perché, in fondo, anche se la sua carriera in maglia viola è durata soltanto una stagione, Hrvoje Milic continua ancora oggi a lavorare per il calcio del suo Paese. E forse il suo contributo più importante deve ancora arrivare. 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