Che fine ha fatto? Vanden Borre, il feticcio di FM07 che sale in cattedra e non più sul pallone

Arrivò a Firenze nell’estate del 2007, portando con sé l’etichetta di “nuovo fenomeno del calcio europeo”. Anthony Vanden Borre, esterno destro nato a Likasi, in Congo, da padre belga e madre congolese, era considerato il futuro del ruolo. Cresciuto nell’Anderlecht insieme a Vincent Kompany, a soli 16 anni aveva già esordito in prima squadra, impressionando per velocità, potenza e tecnica. Non a caso Paul Van Himst, leggenda del calcio belga, lo aveva definito senza esitazione “il più grande talento che abbia mai visto”. Nel 2007, dopo aver vinto tre campionati e aver collezionato esperienze in Champions League, il suo nome era sui taccuini di Real Madrid e Juventus. A muoversi per primo fu però Pantaleo Corvino: lo portò a Firenze per poco meno di 5 milioni, convinto di aver regalato a Prandelli l’esterno destinato a dominare in Europa. Vanden Borre aveva appena 20 anni, ma parlava già da leader: “Sono qui per dimostrare il mio valore, non per fare il turista”. La realtà fu però ben diversa. In viola giocò appena 34 minuti in Serie A, subentrando una sola volta contro la Juventus. Non riuscì mai ad adattarsi al nostro calcio e già a gennaio 2008 fu inserito nello scambio che portò Papa Waigo alla Fiorentina e lui al Genoa. A Genova e poi al Portsmouth provò a rilanciarsi, ma senza mai mantenere le promesse. Tornò più volte all’Anderlecht, segnando anche una doppietta all’Arsenal in Champions League, ma i problemi caratteriali e fisici ebbero la meglio. Tra infortuni, peso fuori controllo e scelte di vita discutibili, la sua carriera si spense lentamente. Nel 2017, a soli 29 anni, annunciò il ritiro. Eppure Vanden Borre non è mai passato inosservato. Nel 2016, ad esempio, finì sui giornali per aver urlato “bomba” all’aeroporto di Bruxelles dopo un litigio con lo staff di una compagnia aerea, scatenando il panico tra i passeggeri. Ci fu persino un romantico ritorno alle origini, con la maglia del Mazembe in Congo, dove 30mila persone lo accolsero come un eroe. Ma anche lì durò appena quattro mesi: “troppo grasso per giocare”, dissero i compagni. Il suo corpo non reggeva più la vita da atleta. E così Vanden Borre, da promessa mondiale, è diventato soprattutto una meteora. Una di quelle che lasciano una scia luminosa e poi spariscono, veloci e rumorose. Ma non è stato dimenticato: chiunque abbia giocato a Football Manager 07/08 ricorda bene il suo nome. Comprato per pochi spicci, diventava il miglior terzino destro virtuale del mondo. Non sarà entrato nel libro d’oro del calcio reale, ma in quello dei videogiochi sì. Oggi Vanden Borre ha 37 anni e, dopo anni di inattività, ha deciso di restare nel calcio ma in un’altra veste. Da qualche tempo è entrato nello staff del settore giovanile del La Louvière, club belga in forte crescita militante nella prima divisione nazionale: la Jupiler Pro League. Dopo aver appeso gli scarpini al chiodo, Vanden Borre ha scelto di trasmettere la sua esperienza ai più giovani fondando a Dubai la Belgium Football Academy, un progetto dedicato alla crescita dei ragazzi dai 5 ai 18 anni. Non si tratta soltanto di insegnare tecnica, ma anche disciplina, mentalità e sacrificio, valori che lui stesso ha conosciuto, pur faticando a metterli in pratica con continuità. nel suo percorso tra Anderlecht, Italia e Nazionale belga. In questa nuova veste da formatore, Vanden Borre porta anche un tocco della sua personalità calcistica: chi lo ricorda in viola non ha dimenticato la sua celebre “skill”, quando si fermava in equilibrio con entrambi i piedi sopra la palla, gesto tanto rischioso quanto spettacolare, capace di strappare applausi, ma soprattutto sorrisi. Oggi, con lo stesso spirito, cerca di trasmettere creatività e coraggio ai giovani della sua accademia, convinto che "il talento debba sempre andare a braccetto con la passione". [embedcontent src="twitter" url="https://x.com/rscanderlecht/status/1768594109252378905"] [promo_web_app]