Tessmann, un kicker da football che ha sposato il soccer: ecco Tanner the Tank

Il calcio, o per meglio dire il soccer, negli Stati Uniti non è mai stato lo sport nazionale. Negli ultimi anni, però, anche negli States il gioco ha preso piede, e molti giocatori giovani si stanno affermando in Europa. Tra questi c'è Tanner Tessmann, mediano del Venezia proveniente dall'Alabama e vero obiettivo della Fiorentina. La storia di Tessmann è molto particolare, con una vita divisa tra football e calcio, come  spesso capita nei college.

La scoperta del soccer

La svolta con il calcio arriva quando l'allenatore dell'università di ClemsonDabo Swinney lo vede giocare. Fino ai 14 anni il ragazzo non aveva mai giocato in una squadra di calcio, ma proprio Swinney vedendolo calciare ne parlò così:

L'ho visto calciare un tiro da 64 yard e poi calciare un tiro da 52 yard, con il piede sinistro, giusto per sicurezza. Mi ha fatto impazzire. Ci sono ragazzi al campo di kicking, è quello che fanno tutti i giorni dell'anno, e lui non ha fatto nessuna preparazione. Non ha mai tirato un calcio a un pallone da football prima, si è presentato ed è stato il migliore.

Il kicker nel football americano è il giocatore che esegue i calci piazzati. Delle sue doti balistiche ne riparleremo successivamente. Da lì va a giocare nell'accademia della squadra dei Dallas FC, e poi esordisce in MLS. Il fisico è quello da giocatore di football, 1.88 per quasi 90kg. Da cui uno dei suoi soprannomi, "Tanner the Tank", il carrarmato. Il Venezia lo acquista per 3.5 milioni nel 2021, e nei primi mesi fatica nel capire i ritmi e il calcio italiano.

Tanner diventa thunder

In Laguna non spicca il volo, fino all'arrivo di Paolo Vanoli. L'ex tecnico federale schiera un 3-4-2-1, o 3-5-2, dove le caratteristiche dell'americano spiccano. Occupa con dinamismo e fisicità la zona mediana del campo, senza mai strafare col pallone tra i piedi in fase di impostazione. Ma con ottime doti di interdizione, con 8 palloni recuperati a partita per esempio. Ad una buona protezione del pallone abbina il tiro fa fuori. Il gioco di parola viene da sé, da Tanner a Thunder (fulmine), i suoi tiri da fuori sono dei veri e propri fulmini che trafiggono le reti. 10 gol in due anni, quasi tutti con soluzioni dalla distanza. Adesso il suo contratto scade nel 2025, e il Venezia deve cederlo. L'Inter aveva messo, non a caso, le mani sul ragazzo. Ma dopo il naufragio della trattativa Pradè vuole assicurare a Palladino il suo kicker da piazzare a centrocampo